旭川は、近代以降、道北地方の中核都市としての役割を担い、現在、北海道で第二の規模を誇る都市です。
多くの人口に支えられて芸術文化も発展。日本の美術の歴史に名を残す偉大な芸術家が幾人もここ旭川から生まれました。また地域に根ざした独自の活動をする芸術家も多く、今日に至るまで、個性豊かな芸術文化を育んできました。

当館ではそうした歴史を継承しつつ、さらなる地域の芸術文化振興を目指して、旭川を中心とする道北地方(上川、留萌、宗谷)にゆかりの美術を、ジャンルを問わず収集、研究、保存しています。