旭川自近代以來，便擔任了道北地區核心都市的角色，現在更是北海道規模第二大的都市。由於旭川人口眾多，所以藝術文化也獲得了良好的發展。好幾位留名於日本美術史的偉大藝術家皆是旭川出身，且有許多扎根於當地從事個人活動的藝術家；這些藝術家們孕育出旭川迄今為止、個性豐富的藝術文化。本館繼承了如此歷史，以進一步振興地域的藝術文化為目標，不問領域蒐集、研究、保存以旭川為中心的道北地區(上川、留萌、宗谷)相關美術。